Richard Jarecki: el sistema de la ruleta

Un metge de Stettin

Richard Wilhelm Jarecki va néixer l’1 de desembre de 1931 a Stettin, aleshores a Alemanya i avui Szczecin, a Polònia. El seu pare era dermatòleg i la família de la seva mare era propietària d’una companyia naviliera. La família era jueva i va abandonar Alemanya a finals de la dècada de 1930. Va créixer a Asbury Park, Nova Jersey, va estudiar a la Universitat Duke i va tornar a Alemanya per obtenir la llicenciatura en medicina, que va aconseguir a Heidelberg el 1958. Es va casar amb Carol Fuhse, una infermera especialitzada en anestèsia, el 1964. El 1967 la parella es va traslladar a Heidelberg, on va fer recerca en medicina forense a la universitat. Ell mateix va descriure el càrrec, el 1969, com a investigador associat, però els diaris el van fer professor.

El mètode

La descripció del sistema de ruleta de Richard Jarecki prové del relat de Carol Jarecki de 2018. Tots dos i un grapat d’ajudants anotaven el resultat de cada tirada d’un cilindre escollit, a la recerca de números que sortissin més sovint del que els pertocava a causa d’un petit defecte de fabricació o del desgast. Per a un cilindre, podien caldre més de 10.000 tirades i fins a un mes, i alguns no mostraven res que valgués la pena apostar. Ella no va afirmar que fos una novetat: «No és una cosa que ell inventés. És una cosa que va perfeccionar.»

Van jugar a desenes de casinos, entre els quals Montecarlo, Divonne-les-Bains, Baden-Baden i Sanremo, on es va convertir en client habitual. Europa li convenia perquè els seus cilindres tenen un zerocilindreZeroL’única casella verda que no cobreix cap aposta de diners iguals, cap dotzena ni cap columna; l’origen de l’avantatge de la casa. També: zero únic, 0.Llegeix-ho tot →, 37 casellesmaterialCasellaUna de les 37 caselles numerades del rotor. També: ranura, alvèol.Llegeix-ho tot → en lloc de 38. Un reportatge del febrer de 1969 recull el testimoni d’un crupierpersonesCrupierEl crupier d’una taula de ruleta.Llegeix-ho tot → de Sanremo que deia que no jugava mai sol: controlava cinc o sis taules alhora, amb unes deu persones que feien les apostes i comunicaven els números.

També va aprendre a reconèixer un cilindre d’un altre. El personal de Sanremo va dir que una nit van moure totes les taules; va romandre molta estona, desconcertat, i després va anar exactament a les taules on havia jugat. L’explicació de Carol Jarecki és que n’havia memoritzat les osques i les esgarrapades.

Per què deu mil tirades

En 10.000 tirades d’un cilindre equilibrat de zero únic, cada número surt unes 270 vegades, més o menys 16. Un número que ha sortit 319 vegades se situa tres d’aquests «més o menys» per sobre, i la sort gairebé mai no ho fa. Surt una vegada cada 31 tirades aproximadament i, a 35 a 1, apostar-hi rendeix un 15%.

Ara prenguem 1.000 tirades. En un cilindre equilibrat, un número surt unes 27 vegades, més o menys 5, i, amb 37 números al cilindre, el més afortunat acostuma a tenir 37 encerts o més. Això sembla un número calentmiteNúmero calentUn número que ha sortit més sovint del que s’esperava darrerament. En un cilindre equilibrat, no prediu res.Llegeix-ho tot → i no vol dir res. El mes de presa de notes és el preu de distingir una casella defectuosa d’una d’afortunada. Vegeu Mida de la mostra.

Mite: els números han de sortir

El que no se sap

Cap font no diu a quins números va apostar, a quants, quant hi apostava ni com n’era de gran l’avantatge. Barnhart, que va escriure l’únic capítol de llibre dedicat a ell, atribueix el defecte de Sanremo a cilindres amb separadors baixos entre les caselles; no se n’explica la base. Tampoc no està documentat d’on provenien els diners de les seves apostes. Preguntat el 1969, va dir que jugava amb els seus guanys.

La història de l’ordinador

Jarecki va dir als periodistes que la feina la feia un ordinador de la Universitat de Londres, al qual telefonava cada vespre els números del dia; Barnhart identifica la màquina com un Atlas operat per amics seus. Una necrològica de 2018 diu clarament que no hi va haver ajuda electrònica, només observació, i Barnhart qualifica l’explicació de l’ordinador de ficció que va enganyar els responsables de casino, la policia del joc i el públic.

Les seves pròpies declaracions van canviar. El febrer de 1969 va dir a un diari de Trieste que havia fet servir un ordinador durant un temps, només per estalviar-se càlculs, i que un ordinador no pensa ni inventa. En una entrevista de diari del maig de 1969, va presentar un sistema basat en els tres últims números que havien sortit, que no té res a veure amb la manera de jugar un cilindre esbiaixatlaboratoriCilindre esbiaixatUn cilindre els defectes físics del qual fan que algunes caselles tinguin una probabilitat superior a 1/37. És rar i només es pot detectar amb milers de tirades registrades.Llegeix-ho tot →. Aleshores Sanremo ja li proposava l’explicació més senzilla: que guanyava perquè sabia fins a quin punt estaven desgastats els seus cilindres. Ho va negar.

Ordinadors de ruleta

Sanremo, hivern de 1969

Aquestes són les setmanes més ben documentades de la seva carrera. L’Ajuntament controlava el casino, de manera que el ple municipal tenia l’última paraula.

El que van dir els responsables

La seva pròpia frase sobre la prohibició és la que més ha perdurat: «Si als responsables dels casinos no els agrada perdre, haurien de vendre verdures.» Un reportatge de diari del maig de 1969 va citar Robert Lardera, que va presentar com a director gerent del casino, dient que era «una amenaça per a tots els casinos d’Europa». Altres fonts anomenen Luigi Bartolini com a gerent aleshores, i el citen dient que Jarecki era un home molt agradable, de ment clara i nervis ferms. Jarecki va dir el 1969 que diversos casinos li havien demanat en privat que no tornés, i que cap no li havia ordenat que marxés. Molt més tard, Carol Jarecki va dir que les prohibicions absolutes eren rares, perquè s’havia fet amic del personal.

Quant va guanyar

Totes les xifres són afirmacions, i no coincideixen.

El que van canviar els casinos

Sanremo va moure les taules, fet que no el va aturar. Una necrològica de 2018 informa que després va substituir prop de dues dotzenes de cilindres, i això sí que el va aturar. Afegeix que, en general, els cilindres es van començar a fabricar amb més cura, amb menys defectes per trobar, i que el seu avantatge es va anar esvaint. Cap font mostra que un casino encarregués cilindres millors a causa d’ell, i no s’esmenta cap fabricant de cilindres.

Mesurar físicament un cilindre

Després de la ruleta

De tornada als Estats Units, operava amb futurs de primeres matèries pel seu compte, sobretot de plata i or, i va continuar jugant a ruleta i al blackjack a Las Vegas i Atlantic City. Cap al 1998 va traslladar-se a Manila, els casinos de la qual preferia. Hi va morir el 25 de juliol de 2018, als 86 anys. Segons el relat de la seva dona, havia jugat per darrer cop el desembre anterior, en un torneig a Manila, i havia quedat primer.

Preguntes